Middle East 地緣政治不穩定與 South African Coast 鯨類死亡風險增加之相關性
導言
由於 Middle East 地區衝突導致全球海運航線近期發生轉移，致使 South Africa 西南海岸沿線船舶與鯨魚碰撞的機率上升。
正文
目前 Cape of Good Hope 周邊海運流量增加，主因在於 Red Sea 及 Suez Canal 通道局勢不穩。此趨勢始於 2023 年 11 月 Houthi 叛軍扣押 Galaxy Leader，隨後因 US 與 Israel 與 Iran 之間的衝突而進一步加劇。International Monetary Fund 的 PortWatch 監測數據顯示，交通量呈量化增長；2024 年 3 月 1 日至 4 月 24 日期間，商業船舶的日均流量達到 89 艘，較 2023 年同期記錄的 44 艘顯著增加。 University of Pretoria 向 International Whaling Commission 提交的研究指出，這些強化後的航運通道與全球重要鯨魚種群的棲息地之間存在嚴重的空間重疊。由於高航速交通量增加了四倍，導致鯨類缺乏足夠的行為適應時間，使風險進一步 compounded。此外，自 2011 年起，west coast 出現的 humpback whale 「超級群體」（superpods）現象（可能與氣候轉變有關），亦增加了其脆弱性。由於存在「隱匿性死亡」（cryptic mortality）現象，即深水碰撞導致屍體下沉，避開了海岸偵測，使得對此類影響的量化分析受到阻礙。 擬議的緩解策略包括將航運通道策略性地移至更遠的海域，研究人員建議此舉可在對總航行距離影響微乎其微的情況下，將碰撞風險降低 20% 至 50%。其他考慮中的技術干預措施包括部署 AI-enabled 監控攝影機，以及透過無線電或手機應用程式提供實時通知系統。雖然 South African Department of Forestry, Fisheries and the Environment （DFFE）已承諾研究所有可行措施，但科學界強調，制定明確政策的前提是獲取更穩健的離岸種群數據。
結論
為避開 Middle East 衝突區域而導致的全球航運路線重定向，增加了 South African waters 的鯨魚碰撞風險，因此有必要制定以數據為導向的緩解策略。