關於 China 中更新世 Homo erectus 樣本的蛋白質組分析
導言
研究人員成功提取並分析了六枚約 40 萬年前的 Homo erectus 牙齒琺瑯質蛋白，為該譜系與 Denisovans 之間的關係提供了新的分子證據。
正文
該研究使用了來自 China 的 Zhoukoudian 、 Hexian 及 Sunjiadong 遺址的樣本。透過應用 liquid chromatography-tandem mass spectrometry （LC-MS/MS），研究團隊在五名男性及一名女性個體中鑑定出內源性蛋白質組。由於古 DNA 降解迅速，通常無法從此類年代的樣本中恢復基因組，因此必須採用此種方法。 分析結果顯示，在 ameloblastin （AMBN）蛋白中存在兩個顯著的單一氨基酸多型性 （SAPs）。第一種變體 AMBN(A253G) 在所有其他受測的靈長類及人族譜系中均未出現，包括現代人類及 Neanderthals ，這表明該變體可用作 East Asia 中更新世 H. erectus 的診斷標記。第二種變體 AMBN(M273V) 則在 H. erectus 樣本與 Denisovan 樣本中均被鑑定出。 這種共同的多型性表明兩組群體之間存在遺傳上的接近性。研究人員假設 H. erectus 可能是進入 Denisovan 基因組的「超古老」基因滲入源，而這些遺傳標記隨後傳遞至某些現代人類群體，尤其是在 Philippines 及 India 。然而，部分學者認為數據仍然模糊，並提出其他假設，例如這些樣本本身即為 Denisovans ，或者共同變體是由於獨立突變或不同的祖先來源所致。
結論
在 H. erectus 中鑑定出獨有及共同的蛋白變體，表明 East Asia 的 H. erectus 與 Denisovans 之間存在複雜的互動及雜交歷史。