約 59,000 年前 Neanderthal 群體中侵入性牙科干預的證據
2026年5月13日 19:00
亞洲科學
導言
研究人員在 southwestern Siberia 發現了一顆 Neanderthal 磨牙，其顯示出為了治療蛀牙而進行刻意外科鑽孔的跡象。
正文
該樣本回收自 Russia 的 Chagyrskaya Cave，是一顆約 59,000 年前的成年磨牙。透過 micro-CT scanning 、 scanning electron microscopy 及 Raman spectroscopy 的分析顯示，牙齒內有延伸至 pulp chamber 的深層穿孔。此形態特徵包含微觀的放射狀溝槽與條紋，與自然腐爛或死後損壞不符。為了驗證刻意修改的假設，研究團隊使用 jasper stone tools 在現代人類牙齒上進行實驗複製。這些實驗成功複製了在化石中觀察到的幾何與磨蝕圖案，而鑽孔過程根據環境不同，約需 35 至 100 分鐘。 相關持份者的解釋指出，此程序的功能類似於原始的 root canal ，旨在減輕壓力並移除受感染組織。牙齒邊緣出現拋光且圓潤的輪廓，顯示該個體在干預後倖存，並在較長時間內繼續使用該磨牙進行咀嚼。此發現代表醫學史上顯著的時間軸移轉，因為此前最早的牙科治療證據 —— 一個來自 Italy 、約 14,000 年前的 Homo sapiens 樣本 —— 僅涉及表層刮除而非侵入性鑽孔。此外，該程序暗示了高度的社會合作與認知複雜度，要求執行者具備精確的運動技能，而患者在缺乏現代麻醉劑的情況下，必須展現極強的心理韌性。
結論
此發現證實 Neanderthals 在 Homo sapiens 之前數萬年便已執行針對性的醫療干預。