NASA 重新調整 Artemis III 任務參數以進行 Low Earth Orbit 測試
導言
NASA 宣布對 Artemis III 任務進行策略性修改，將其由月球著陸轉變為預計於 2027 年進行的 Low Earth Orbit （LEO）測試飛行。
正文
Artemis III 的重新配置是遵循 Administrator Jared Isaacman 的指示，旨在加速隨後月球著陸的時間表。透過在 LEO 執行任務，NASA 意圖為 Artemis IV 任務保留最後一個 Interim Cryogenic Propulsion Stage。為了維持發射載具所需的質量與尺寸規格，Marshall Space Flight Center 目前正在製造一個非推進的 「spacer」。此結構替代品將連接 Orion stage adapter 與 launch vehicle stage adapter，以確保 Space Launch System （SLS）維持預定的飛行剖面。 主要操作目標涉及驗證 Orion spacecraft 與由 SpaceX 及 Blue Origin 提供的 commercial human landing system （HLS）pathfinders 之間的交會與對接程序。這種多方合作的整合旨在降低 Artemis IV 計劃中的載人月球表面操作風險。此外，該任務將促進對生命支持系統的延伸評估，並在進入大氣層時測試升級後的 heat shield。 儘管有上述目標，著陸器的成熟程度仍是機構內部討論的焦點。目前的運作概念顯示，機組人員進入 Starship 或 Blue Moon Mark 2 測試樣機的前提，取決於硬件的技術就緒程度。這在高品質測試的必要性（特別是關於 Axiom Space 的 AxEMU suits）與維持競爭時間表以對抗其他月球計劃的地緣政治必要性之間，產生了分歧。因此，由於此次 LEO 操作將不會使用 Deep Space Network，NASA 目前正徵詢業界對地面通信替代方案的意見。
結論
Artemis III 現時作為關鍵的軌道前導任務，以確保 Artemis IV 月球著陸所需系統的操作可行性。