關於 College Football Playoff 賽制擴展之研議
導言
大學美式足球的管理機構目前正評估將 College Football Playoff （CFP） 的規模，由現行的 12 支球隊結構擴展至 16 支或 24 支球隊的可能性。
正文
圍繞季後賽擴展的討論，其特徵在於主要利益相關者之間存在策略目標的分歧。 Big Ten 、 ACC 及 Big 12 ，以及獨立項目 Notre Dame ，均表示傾向於 24 支球隊的對陣表。此立場是基於希望減少競爭力強的項目被排除在外 —— 援引先前週期中 Notre Dame 與 Florida State 被遺漏的例子 —— 並透過增加電視節目庫以提升機構的財務穩定性。相反地， SEC 及其 Commissioner Greg Sankey 則主張 16 支球隊的模式，他們認為該模式能更有效地維護賽程強度指標的精英主義原則。 財務與物流的複雜性進一步增加了達成共識的難度。據報導，主要媒體合作夥伴 ESPN 因合約限制而反對擴展至 24 支球隊；該網絡持有最多 14 支球隊規模的權利，這意味著任何進一步的擴展都將需要針對額外賽事進行競爭性招標。此外，24 支球隊的賽制可能會導致必須取消 Conference Championship Games ，以防止賽季過度延伸至 1 月。雖然有人建議以 「Play-in」 賽事取代這些冠軍賽以維持收入，但失去高價值的冠軍賽將構成顯著的財政風險。 業界觀察者的批判性分析指出，此類擴展可能會導致常規賽競爭完整性的稀釋。假設進入季後賽的門檻降低至包含有三場或四場失利的球隊，則各項目安排高強度非聯盟對手的動力將會減弱。此外，運動員福利問題亦引起關注，因為 24 支球隊的對陣表可能會將賽季延長至 16 或 17 場比賽，這類工作量等同於職業賽事，卻缺乏相應的職業恢復基礎設施。
結論
CFP 的未來仍取決於大多數 Power Conferences 的收入驅動利益，與 SEC 及 ESPN 的合約及結構偏好之間能否達成解決方案。