Nagatitan chaiyaphumensis 被確認為 Southeast Asia 已知最大恐龍
導言
研究人員根據在 Thailand 的 Chaiyaphum province 發現的骨骸殘骸，確認了一種新的 sauropod 物種，名為 Nagatitan chaiyaphumensis。
正文
該樣本可追溯至約 1.13 億年前的 Early Cretaceous 時期，其特徵為長度近 90 呎，估計重量在 25 至 28 噸之間。對 humerus 及 femur 的形態分析顯示，其骨骼結構與 sauropod 譜系一致，特別是一個具有薄壁骨骼及內部氣囊以降低整體重量的亞組。此次挖掘工作始於 2016 年一名當地居民的發現，並在經歷資金中斷後於 2024 年恢復，挖掘出包括 5.8 呎長的 humerus 在內的脊椎、骨盆及肢體元素。 環境重建顯示，當時的棲息地為包含森林、灌木叢及稀樹草原的亞熱帶環境。該物種可能扮演 bulk browser 的角色，大量攝取如 conifers 及 seed ferns 等低咀嚼質素的植被。由於體積龐大，成年 Nagatitan 樣本可能承受的捕食壓力極低；當時生態系統的頂端捕食者為 Carcharodontosaurus 的親緣物種，重量約 3.5 噸，體型明顯較小。捕食對象可能僅限於幼年、體弱或高齡個體，因此該物種需要快速的產後生長以降低脆弱性。 從生物地理學角度分析，Nagatitan 是 Thailand 第 14 個被命名的恐龍，亦是該地區近期發現的大型 sauropod。隨後地貌轉變為淺海，導致 sauropod 無法繼續棲息，因此研究人員將該物種定義為該地區最後的 『titan』。此外，該物種與大氣 carbon dioxide 濃度上升及全球氣溫升高共存，顯示氣候暖化與草食動物極端體重的演化之間存在關聯，這為隨後在 South America 及 China 的 Cretaceous 時期出現的 『super-giant』 sauropod 奠定了基礎。
結論
Nagatitan chaiyaphumensis 的發現，為 sauropod 的多樣性以及古氣候條件對 Southeast Asia 恐龍巨型化的影響，提供了關鍵數據。