Northern Territory 一名原住民兒童死亡後的制度回應與系統性批評
導言
Alice Springs 一名五歲的 Warlpiri 女童 Kumanjayi Little Baby 死亡，促使政府對兒童保護方案進行審查，並引發一場關於系統性不平等的全國性辯論。
正文
該事件發生在 Old Timers town camp，這是一個以基礎設施嚴重不足及過度擁擠為特徵的社會房屋定居點。包括 Aboriginal 人口流離失所及 Stolen Generation 的遺留影響在內的歷史前因，導致了對制度不信任的氛圍。Northern Territory Intervention 進一步加劇了這一情況，批評者認為該行動使 Indigenous 父親與照顧角色疏離。目前的社會經濟指標顯示出顯著差異，Indigenous Australians 的失業率與監禁率均高於非原住民人口。 針對此次死亡事件，由 Minister Robyn Cahill 領導的 Northern Territory 政府對 Department of Children and Families 啟動了審查。然而，該調查的範圍隨後從系統性評估縮小為對受害者情況的個案分析。此決定，連同任命前 police commissioner Karen Webb 及公務員 Greg Shanahan，引起了 National Commissioner for Aboriginal and Torres Strait Islander Children Sue-Anne Hunter 的批評。Hunter 女士主張，「法律與秩序」的框架並不充分，且該審查缺乏必要的親身經歷視角。 在審查與時同步，行政部門引入了兒童保護的立法改革。這些措施受到如 SNAICC 及 APONT 等 Aboriginal 頂級機構的質疑，他們認為改革可能會削弱 Aboriginal Child Placement Principle。有憂慮指稱，此類政策轉向可能會在安全之名下，導致強行移走兒童的情況再次發生。此外，政府決定在 2024 年將刑事責任年齡降低至十歲，被視為一種懲罰性手段的例子，未能解決貧困及房屋不足等青少年犯罪的根源。
結論
Northern Territory 政府在持續實施兒童保護改革的同時，面臨原住民倡導者對其行政審查效能與範圍的強烈反對。